Imbir należy do rodziny Zingiberaceae. Jest to roślina wieloletnia, pochodząca z tropikalnych obszarów Azji Południowo-Wschodniej, która może osiągnąć nawet 1 m wysokości. Jej łodyga znajduje się pod ziemią (jest to kłącze poziome), ceniona za aromat i smak, liście są wąskie i wydłużone, kwiaty żółto-fioletowe, a korzeń twardy i sękaty. Imbir jest używany od tysięcy lat, Galen stosował go w niektórych metodach leczenia wad rozwojowych lub paraliżu, a Awicenna polecał go jako afrodyzjak, jest również podstawową rośliną w chińskiej ziołolecznictwie.
Olejek eteryczny pozyskiwany jest przez destylację z parą wodną kłączy.
